일본군 '위안부' 문제와 식민지 근대화 등을 언급하며 지난해 한국 사회를 뜨겁게 달군 '반일 종족주의'의 후속작도 논란 속에 베스트셀러에 올랐다.

교보문고 5월2주간 베스트셀러 순위에서는 이영훈 이승만학당 교장(전 서울대 교수) 등 8인이 쓴 '반일 종족주의와의 투쟁'(미래사)이 18위로 진입했다.

이 책은 한국사회는 물론이고 일본에서까지 논란을 불러일으킨 '반일 종족주의'의 후속편으로, 그동안 '반일 종족주의'에 제기된 비판을 논박하는 식으로 구성됐다.

전작인 '반일 종족주의'는 주간 베스트셀러 1위에 오르고, 11만부가 넘게 판매됐다.

전작에 이은 속편에서는  '위안부 강제연행설'을 재비판하고 '위안부 운동가'의 폭력적 심성을 비판하는 한편, 위안부의 수입 문제를 면밀히 검토했다.

특히 본인 의사에 반하는 인신매매 형식으로 이뤄진 위안부가 호주의 동의와 같은 '합법'의 형식을 취했기 때문에 당시 범죄로 처벌되지 않았다며 위안부는 '일본정부', '모집업자', '위안부의 가족·친지' 등 3자가 결탁해 만들어낸 합작품이라는 사실을 강조했다.

이어 초등학생에게 '성 노예설'을 가르치면서도 한국군·미군·민간 위안부 등 우리 안의 위안부 역사에는 눈을 감는 위안부 운동의 이중성을 지적했다.

이 전 교수는 역사학은 정치와 거리를 두어야 한다면서도 프롤로그와 에필로그에서 ‘공(公)은 귀하고 사(私)는 천하다’며 개인 자유를 억압하여 패망한 조선왕조의 부정적인 정신 유산이 문재인 정부에도 이어지고 있다고 주장했다. “개인보다 사회를 앞세우는 전체주의”가 지금 정부의 모습과 다르지 않다는 비판이다.

하지만 이번 책의 발행일이 5월16일로 박정희 군부가 쿠데타를 일으킨 날짜와 동일하다는 사실, 이번 책의 부록으로 이승만의 업적을 높이는 소책자를 제작해 배포하는 것 등은 국민의 자유와 권리를 억압한 이승만·박정희 정권의 통치를 긍정하려는 강한 정치적 의도 또한 담고 있는 것으로 보여 앞으로 논란이 예상된다.

총5편으로 구성된 ‘반일종족주의와의 투쟁’에서 일본군 위안부 문제는 제1편에 나온다. 집필을 맡은 이 전 교수는 “총독부 권력의 방조·묵인·협력 하에 일본군이 순진한 조선 처녀들을 납치·연행해갔다는 것이 국민적 통념”이라면서 “‘반일종족주의’에서 이를 비판했더니 유괴나 약취, 감언이설이나 취업사기로 처녀들을 속여서 끌고간 것 역시 넓은 의미의 강제동원이 아니냐는 비판이 여러 군데서 제기됐다”고 했다.

독자들은 비판의 목소리를 높이고 있다. 시민 오 모 씨는 "호기심에 보았을뿐이지 동의한건 아니다"라고 비판했다. 또 다른 독자 강 모 씨는 "이런 매국노들이 발언을 하고 있는 것이 친일청산의 원동력이 될 것이고, 반드시 청산되어야 하는 존재들이라는 것을 스스로 증명하고 있다"고 말했다.