‘강제 휴재’에 처한 웹툰을 두고 논란이 일파만파 번지고 있다. 웹툰 게재 시스템을 맡고 있는 관리 사이트가 갑질을 행하고 있다는 게 논란의 핵심이다. 급기야 논란은 청와대 국민청원으로까지 이어지고 있다.

지난 22일 청와대 국민청원 게시판에 ‘억울하게 강제 휴재 당하는 웹툰을 도와주세요’라는 청원글을 게재한 청원인 A 씨는 “B 웹툰에 C 웹 소설과 그걸을 웹툰을 만든 2가지 작품이 있습다. 근데 그 두 가지가 강제 휴재를 당하고 있다”며 “그 작가님은 갑질로 인해 힘든 상황 이다. 최근 제가 찾아봐도 처벌이나 그러한 내용의 기사가 없다”고 문제를 제기했다.

이어 “상대가 대기업이다 보니 소송을 하지 못하는 상황”이라며 “그 웹툰과 웹 소설을 보는 독자들마저 불쾌해 하고 있다”고 억울함을 토로했다.

사실상의 갑을 관계로 피해를 입는 작가 또한 하소연을 하고 있지 못하다는 게 A 씨의 주장이다.

청원인은 “어째서 인지 피해지가 입을 닫고 있는 상황으로, 이건 그저 독재나 마찬가지”라며 “이 웹툰만이 아닌 다른 웹툰들도 그렇다는 것을 알게 됐다”라고 피력했다.

웹툰업계에선 이같은 상황이 비일비재하다는 귀띔이다.

대전 웹툰업계 한 관계자는 “어느덧 웹툰의 인기가 국내를 넘어 세계로 뻗어가고 있는 상황 속이지만 웹툰 작가의 영향력은 크지 않다”며 “웹툰을 게재할 수 있는 사이트 등의 갑질이 어제오늘일이 아니다. 아무래도 플랫폼을 갖고 있는 입장이 우월한 권력을 행사하는 경우가 부지기수”라고 말했다.

또 다른 웹툰 관계자도 “웹툰작가들은 불합리한 처우를 받더라도 당장 생계를 이어가야하는 입장이기 때문에 불만을 제기하기 어려운 입장”이라며 “보다 정부 차원에서 논란이 일고 있는 웹툰 관리 사이트의 갑질에 대해 대책을 마련해야할 것”이라고 촉구했다.