‘지역서점 인증제’라는 제도가 있다. 대전시가 코로나19로 인한 온라인 도서시장 활성화로 침체된 지역서점을 돕고 지역 내 독서문화를 활성하기 위해 추진하는 사업이다. 지역서점을 지원해 경쟁력을 강화하고 서점에 대한 인식을 책을 파는 공간에서 복합문화공간으로 바꾸는 것이 골자다. 시에서는 지난달 관내 서점 93곳을 선정, 인증을 완료했다. 시행된 지 얼마 되지 않은 제도인 만큼 앞으로의 길을 닦는 일이 중요하다. 뉴스앤북이 지역서점 인증을 받은 93곳을 찾아 새롭게 거듭나고 있는 현장을 소개한다.
건물 안으로 들어서니 다락방처럼 아늑한 공간이 방문객을 반긴다. 책을 읽으며 잠시 쉬어갈 수 있는 공간, 대전 유성구 탄방동의 '잠시서점'이다. 마음이 편해지는 공간을 제공하기 위해 쉼없이 노력하는 이상은 대표와 책방생활 이야기를 나눠 봤다.
이 대표는 원래 교육 관련업에 종사했다. ‘뭘 하면서 행복하게 살 수 있을까?’ 고민을 하던 중 서점이라는 공간을 생각하게 됐다. 그는 “서점이라는 공간이 책만 파는 공간이 아니고 책만 팔 생각도 없었다”며 “공간, 모임도 만들어보고 싶어서 독립서점이라는 형태가 됐다”고 소신을 드러냈다.
그의 지향점은 잠시 걸음과 시선을 멈추고 몇 시간이라도 쉬었다 갈 수 있는 편안한 공간을 제공하는 것이다. 버거운 일상에서 영원히 떠날 수는 없지만 잠깐의 휴식 정도는 용인된다. 그는 “이름대로 느꼈으면 좋겠다. 잠시 쉼을 얻어가는 공간이 됐으면 하는 생각을 늘 하고 있다”며 “영원히 떠날 수는 없으니까 약간 현실을 반영했다”고 웃음을 터트렸다.
잠시서점은 예비사회적기업이다. 특히 그가 서점이 지역사회에 이바지하고자 마음먹은 계기가 인상깊다. 현재는 코로나19로 4명 이하의 소모임만 간신히 진행하는 상황이지만 팬데믹이 닥치기 전 이 대표는 취미를 주제로 다양한 모임을 열고는했다. 그 당시 들었던 말들은 아직까지도 그를 움직이는 힘이다.
이 대표는 “당연히 20대 분들이 오실 줄 알았는데 생각외로 나이가 있는 여성분들이 많이 오셨다”며 “단 두 시간이, ‘여기 와서 이름을 불릴 수 있는 게 너무 행복하다’고 하셨다”고 추억에 잠겼다.
독립서점이라는 개념이 생소했던 시절, 독립서점이 서점인지조차 모르는 이들이 많았던 만큼 지역서점인증제 도입은 이 대표에게도 희소식이다. 그는 “서점이라고 써 있는데도 들어와서 ‘여기 커피 팔아요?’ 하는 사람도 있었다”며 “지역에서 독립서점에 대해 인식하고 있는 것 같아 좋다”고 운을 뗐다.
그러나 아쉬운 점도 있다. 그는 인증 기준 중 서점 규격을 측정하는 부분에 관해 “독립서점이라는 게 규격화, 정형화가 어려운 부분이 있다”며 “평수로 따지는 게 좀 아쉬웠다. 가치 평가가 어려운 건 알지만 서점들의 독립성을 인정하고 기준을 조금 유하게 해 줬으면 좋겠다”고 제안했다.
한편 잠시서점은 올해 하반기 대전문화재단과의 협업으로 자연·환경 관련 프로그램을 진행할 예정이다. 프로그램은 크게 이론과 실천 부분으로 나뉘며 환경 보호 실천법을 배우는 원데이클래스, 캠페인 등도 함께 계획됐다.