최병욱 국립 한밭대학교 총장

423일은 독서 증진과 출판 장려, 저작권 보호 촉진을 목적으로 유엔이 지정한 세계 기념일, 책의 날입니다. 코로나19 사태로 슬기로운 집콕생활이 이어지고 있는 가운데 책을 읽으며 마음의 여유를 찾는 사람들도 늘어나고 있습니다. 사람과 사람이 만날 수 있는 책 속에는 삶의 지혜와 미래를 위한 노하우가 적혀 있습니다. 저희 뉴스앤북2020년 책의 날을 맞아 명사들이 책으로 얻은 관심사를 독자와 공유하고자 합니다.

 

1. 우리는 왜 책을 읽어야 하는가?

"사람이 좋은 인생을 살아간다는 것은 좋은 경험을 많이 하는 것이 아닌가 한다. 좋은 경험을 많이 하는 방법 중 가장 최고는 좋은 사람을 만나서 교류하는 것이 아닌가 한다. 좋은 사람의 생각, 행동 등을 본받는 것이다. 이외에는 여행이 하나일 것이다. 일반적으로 경험하지 못한 곳을 방문함으로서 새로운 사고의 세계를 열게 될 수 있다. 사람과의 교류, 여행 등이 직접적인 경험이라고 한다면, 독서는 간접적인 경험의 최고 방법이다. 또한 사람과의 교류 및 여행이 많은 시간을 필요로 하기에 모든 경험을 이를 통해 하기는 어렵다. 그러나 독서는 상대적으로 훨씬 짧은 시간에 많은 간접경험을 제공한다. 우리의 사고를 형성하는데 어쩌면 이 독서를 통한 경험이 사람과의 교류나 여행보다 훨씬 비중을 차지할 수도 있다. 물론 간접경험에는 영화나 TV 등도 포함될 수 있으나 책을 읽는 경험은 보다 큰 상상력을 제공하여 사고의 폭을 넓히는데 큰 역할을 한다. 그러기에 자기 자신의 좋은 인생을 만들기 위해서는 반드시 독서가 필요하다고 할 수 있다."

 

2. 굳어지는 독서율 저하, ‘책 읽는 문화정착을 위한 과제는?

"영화, TV 뿐만아니라 AR, VR 등의 다양한 매체가 발달이 되면서 이들이 독서 문화를 저해하는 경향이 있다. 아무래도 시각적인 매체가 감각적인 자극을 일으키기가 쉽기 때문일 것이다. 따라서 독서인구 확대 및 책읽는 문화를 정착시키기 위해서는 다양한 강제적인 시도가 필요하다. 개인적으로는 초중고 교육과정에 독서토론이 하나의 교과목으로 도입될 필요가 있다고 본다. 학년별로 권장독서목록을 제시하고 이들 중 몇 권을 의무적으로 읽게하고 주제토론을 교실에서 매주 1~2회 꾸준히 하여 독서습관을 익힌다면 논리적인 사고능력을 기르는데 큰 도움이 될 것이다. 아울러 이러한 습관의 확대를 위한 대학 및 시민사회의 평생교육 프로그램에서도 독서토론 클럽과 같은 모임을 확대하면 사회적으로 책읽고 토의하는 문화정착에 도움이 될 것이다."

 

3. 전국 곳곳에 독립서점이 뿌리내리고 있다. 대전에도 18곳의 독립서점이 운영되고 있지만 지자체 지원은 턱없이 부족하다는 지적이 나온다. 지역과 독립서점이 함께 발전하기 위한 묘안이 있다면?

"독립서점 및 지역서점 등 책방이 다양화되는 것은 사회의 다양성 제고를 위해서도 필요하다. 특히 지역의문화를 이끄는데 이들이 큰 역할을 할 수 있을 것이다. 예를 들면, 앞서 언급한 바와 같이 서점별로 주제가 있는 독서토론회나 문화강좌를 정기적으로 개최해나가는 것도 지역사회와 서점이 함께 발전하는 방안 중 하나가 될 것이다."

 

4. 추천하고픈 내 인생 최고의 책?

"‘코스모스’, ‘총균쇠’, ‘사피엔스’, ‘특이점이 오고 있다등이 있는데 이중 유발하라리의 사피엔스를 추천하고 싶다. 사피엔스는 인류가 수십만년전부터 오늘날까지 어떻게 사회환경을 변화시켜오고 지구를 지배해왔는지를 기술한 책이다. 사피엔스는 인지혁명, 농업혁명, 인류의 통합, 과학혁명으로 호모 사피엔스가 어떻게 번창해왔는지를 설명한다. 생각하는 동물이라고 표현되기도 하는 인간(사피엔스)이 그 생각으로 허구(신화)를 만들고 집단을 이룸으로 국가, 민족 등을 만들어왔다. 수렵생활을 하던 사피엔스가 농업혁명을 통하여 생산량을 급속히 증가시키고, 인구 또한 증가를 가져왔는데, 이러한 사피엔스의 성과는 사실 지구를 파괴하고 노동시간을 증가시겨 결국 사피엔스의 행복이 증가되는 방향으로의 변화는 아니라고 저자는 말한다. 이후 신화는 종교를 만들고 결국 세계적인 불교, 이슬람, 기독교와 같은 종교는 세계의 부족들을 통합하는 역할을 담당하게 되고, 제국이라는 거대한 공동체 출현을 이끌었다. , 아직도 민족과 종교가 달라 전쟁이 끊이지 않기는 하나, 큰 흐름속에서의 세계는 점점 통합적으로 변화하고 있다는 저자의 주장은 희망적이라고 할 수 있다.

이제 지난 1200년 사이의 과학기술의 발달이 만들어낸 현재는 기계문명과 인간(사피엔스)의 통합까지 가져올 수 있으며, 그 결과 사피엔스를 뛰어넘는 신인류(사이보그)의 출현도 예상할 수 있게 되는 상황이다. 이런 상황을 살펴보면 앞으로의 미래사회가 어떻게 변할지 그저 궁금하고 오늘 우리의 역할도 고민해볼만하다. 이런 점에서 이 책을 추천하고 싶다." 전우용·강선영 기자 ksy@newsnbook.com

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